... Si le Paulownia m'était conté ...
Trois petites notes de musique
Le printemps frissonne
Sous le mauvais temps
Trois petites notes de musique
Paulownia foisonne
Clochettes au vent
Le coucou chante la romance
D’une explosive pétulance
Mai, toi qui offres le muguet
Le bonheur les amours
Rimant avec toujours
Mai, tu fais ce qui nous plaît
Des fleurs épanouies
Rivalisent avec lui
Trois petites notes de musique
La fourrure protège
Son cœur délicieux
Trois petites notes de musique
Coule dans ses veines
Le flux amoureux
Le nom fut donné par Philipp Franz Von Siebold en l'honneur d'Anna Pavlowna, princesse des Pays-Bas, fille du tsar Paul 1° de Russie. Il est parfois appelé Arbre d'Anna Paulowna.
Le Paulownia est associé symboliquement, selon la tradition chinoise, avec le phénix et l’impératrice.
Attribué à Zhuangzi , un personnage légendaire ayant vécu à Meng, en Chine du Nord, de 370 à 301 avant J.C., le recueil de légendes qui porte son nom précise que le phénix ne peut se poser que sur les Paulownias.
Motif utilisé dans les vêtements destinés à la maison impériale chinoise dès le début du XI° siècle, le Paulownia et le phénix sont associés aux symboles des quatre orients. Depuis la dynastie Youan (1271-1368), le phénix symbolise l’impératrice, tandis que l’empereur est représenté par le dragon.
Au Japon, depuis l’époque de l’empereur Go-Daigo qui a régné de 1318 à 1339, les feuilles de Paulownia constituent un des emblèmes destinés à honorer des personnages méritants. Le shogun Takauji a reçu de Go-Daigo cette distinction, dont la famille Ashikaga s’est emparée jusqu’au VI° siècle.
À partir de cette époque, l’empereur l'a attribuée au daimyo, Toyotomi Hideyoshi (1536-1598).
L’on doit le nom actuel de cette plante à un rapprochement fait en 1835 par Philipp von Siebold entre la noblesse et la beauté de cet arbre et celles de la princesse Anna Paulowna, mais aussi au fait que le Paulownia était « fort en honneur au Japon » d’après ce botaniste .
Fondé par l'empereur Meiji en 1875 l'ordre du Soleuil Levant décoré avec des feuilles de Paulownia constitue une importante distinction du gouvernement japonais, le même mon étant utilisé pour représenter le Cabinet du premier ministre .