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Matsumoto est une ville de 230 000 habitants dans la prefecture de Nagano, dans le Chubu, sur l'ile principale d'Honshu, au nord-ouest de Tokyo au Japon. La ville est aussi connue pour son chateau, le Matsumoto-jo.
Le Matsumoto-jo
L'attraction principale de la ville est son chateau datant de l'epoque des samourais, le Matsumoto-jo. Il figure au palmares des "trois plus beaux chateaux du Japon" (avec celui d'Himeji et celui de Kumamoto).
Sa couleur noire unique (les autres chateaux sont tous a dominante blanche) lui a valu le surnom de Karasu-jo, le Chateau du Corbeau. Il a ete erige en 1504 et a acquis sa forme actuelle en 1590. Il est compose de trois batiments principaux relies par des couloirs. La Watari-yagura servait autrefois d'entrepot. La Tsukimi-yagura, "tour d'observation de la lune" offre un agreable point de vue sur le jardin a ses pieds lorsqu'on ouvre les portes coulissantes qui constituent l'essentiel des murs nord, est et sud; comme son nom l'indique ce pavillon servait autrefois a contempler la lune. Le Tenshu, donjon central qui culmine a presque 30m de haut offre depuis son 6e etage (les chateaux japonais comportent generalement 5 etages visibles et un 6e etage cache aux yeux des observateurs exterieurs) une vue imprenable sur la ville de Matsumoto et les montagnes qui la bordent. Le Tenshu abrite aussi une impressionante collection d'armes a feu et d'armures des temps anciens. Le toit de la tour abrite aussi un sanctuaire dedie a une divinite shintoiste qui aurait protege le chateau. Le chateau n'ayant jamais ete attaque et ayant ete rachete par un particulier pendant l'ere Meiji pour le proteger (il etait en vogue a l'epoque de detruire les reliques du passe pour repartir sur des bases neuves) il est en excellent etat de conservation, ce qui est tres rare au Japon.
