Comme un papillon ......
C'est en 1825 que le botaniste hollandais Blume découvre le Phalaenopsis.
Dans l'obscurité, il a d'abord pris les fleurs de cette orchidée pour des papillons. C'est de cette histoire que vient le nom dérivé du grec Phalaenopsis (phaina pour papillon et opsis pour apparence).
En Chine, la légende des orchidées remonte à plus de 18 siècle avant J-C. De plus un traité de l'orchidée de ce pays date du Xe siècle.
Le caractère chinois signifiant orchidée veut dire également parfumé, élégant, et séducteur.
Le siècle dernier, les amateurs qui voulaient cultiver des orchidées dans leurs serres, étaient persuadés que ces plantes des régions tropicales nécessitaient une température élevée, une grande humidité et un ombrage important.
Les orchidées mourraient donc de manière précoce : c'est d'ailleurs pour cette raison qu'en Europe, on a longtemps considéré la culture de cette plante comme très délicate.
En Angleterre, l'engouement pour les orchidées a toujours été très grand :
-En 1837 on y a acheté un exemplaire de Phalaenopsis amabilispour un montant équivalent à 6 000 €.
-En 1855 on y a acheté un Aerides schroederi pour un montant équivalent à 44 500 €.
-En 1887 on y a acheté le premier Cypripedium stonei pour un montant équivalent à 19 500 €.
-En 1883 on y a vendu la collection de M. Day de Tottenham pour un montant total équivalent à 3 500 000 €.
John Nugent Fitch (1840-1927) était le neveu d'un grand peintre botaniste, Walter Fitch.
Il décida de dessiner et de lithographier chacune des 528 planches de «The Orchid Album» (de B.S. Williams,parue en onze volumes entre 1882 et 1897).
Près de 400 aquarelles originales se trouvent aujourd'hui au "Natural History Museum" à Londres.
Les orchidées vivent souvent sur les arbres (épiphytes) ou sur les rochers (épilithes)...
On imagine alors que les premiers récolteurs devaient être confrontés à des sites souvent inaccessibles, voire même dangereux.
De nombreux livres relatent d'ailleurs les exploits de ces aventuriers d'un genre particulier.
Vers 1920, l'installation des lignes téléphoniques en Indochine fut l'occasion pour M. Rives (receveur des postes) d'expédier des échantillons botaniques au Muséum d'histoire naturelle de Paris.
Désormais, la chasse "sauvage" aux orchidées est formellement interdite, partout dans le monde, depuis la Convention de Washingtown.
Malheureusement, nombreux sont les pays où cette convention n'est pas totalement appliquée.
Le nom Orchidée vient du grec orchis qui signifie testicule en référence à la forme des pseudobulbes de certaines orchidées terrestres des régions tempérées.