... Jaisalmer ...
Nous venons de visiter Kuldhara , ville fantôme . Jaisalmer est notre étape prochaine .
La ville est fondée en 1156 par un rajâ Râjput du clan des Bhatti, nommé Deorâj et qui prend à l'occasion le nom de RaoJaisal . Les rajâ de Jaisalmer portent à sa suite le titre de Râwal ou Mahârâwal. Ils régnèrent jusqu'en 1949, date à laquelle leur État fut intégré à l'État du Rajasthan.
Elle doit son importance historique et sa richesse à son rôle d'étape caravanière sur la route entre l'Inde et la Perse, l'Arabie et l'Occident. L'essor du port de Bombay portera un coup sérieux à sa prospérité que la partition de l'Inde, et la fermeture de la frontière, finira d'achever.
Construite sur une éminence qui surplombe le désert du Thar et permet de le surveiller sur une grande distance, elle est entourée d'un rempart de 5 km comportant 99 bastions et tours d'angle.
Au XIII° siècle, Jaisalmer est pillée par le sultan deDelhi Alâ ud Din pour récupérer une caravane dont les Bhatti s'était emparée. Elle est cependant reconstruite au siècle suivant.
Bien que située au cœur du Thar, la ville a connu une mousson désastreuse en 1993, détruisant partiellement ou complètement quelque 250 bâtiments historiques parmi lesquels le plus ancien palais Râjput existant, le Rani-ka Mahal, ou palais de la Maharani.
Jaisalmer est surnommée la ville dorée. L'État princier dont la cité était la capitale a été intégré à l'Inde en 1949.
La ville est fameuse pour ses havelî , maisons de maître remarquables, érigées à partir du XVIII° siècle par des membres de la caste des marchands Bâniyâ, ornées d'un travail très fin de la pierre, spécialité des artisans locaux.
La citadelle fut édifiée au XII° siécle, mais ses murailles datent des XV° et XVI° siècles . On y a recensé 99 tours et 4 portes monumentales.Les murailles furent édifiées sans mortier , comme à Hampi : les pierres juxtaposées tenaient grâce à leur poids.
Nous allons visiter cette ville " dorée " ......
Cette atmosphère, vivante et colorée, fait faire un étrange bond en arrière dans l' histoire . Les habitants ont su conserver leur sourire et leur gentillesse .
