Le liquidambar .....
Étymologie : mot espagnol, du latin "liquidus", liquide, et de l'arabe "ambar", ambre, par allusion à la gomme odorante exsudée.
Origine : Amérique du Nord, découvert en Floride par les Espagnols en 1528, introduit en Europe en 1681.
Habitat : ensoleillé, non calcaire.
Racines : pivotantes.
Taille maximale : 30 m (exceptionnellement 45 m en Amérique).
Variétés : il existe un Copalme de Chine et un Copalme d'Orient (Turquie) décrit en 1610.
Écorce fissurée gris foncé. Rameaux munis de côtes épaisses.
Feuilles caduques alternes, avec 5 à 9 lobes profonds. A l'automne, elles revêtent des teintes pourpres exceptionnelles.
Fleurs : les fleurs mâles sont les plus visibles (glomérules fixés sur un axe), en avril.
Fruits : en boules (formées par les capsules soudées à la base). Ils ressemblent à ceux du Platane.
Utilisations : en Orient, on extrayait de son baume un lait de beauté pour les dames, au XIXe siècle. Le baume contient une essence, le styrax, fixateur
de parfum au goût de cannelle. Il a été utilisé pour fabriquer les premiers chewing-gums.
