Varanasi ou Bénarès ......

Publié le 16 février 2013 par Erato :0059:

Bienvenue dans l'une des plus anciennes villes du monde.

Ici, peu de temples ou mausolées, pas de forteresse ou palais spectaculaire mais une ambiance à nulle autre pareille.

L'Empereur Aurangzeb a gommé toute trace des religions qui n'étaient pas l'Islam , allant jusqu'à changer un temps le nom de la cité en Mohammadabad.

Pourtant, Varanasi a toujours été le plus grand lieu sacré de l'hindouisme, comme le Vatican pour les catholiques, ou La Mecque pour les musulmans.

C'est pour les croyants le point de rencontre du monde physique et du monde spirituel.

Le nom initial de la ville était Kashi, provenant des Védas, le tout premier livre sacré des hindous, signifiant " le lieu qui attire tout le monde".

Bien que la tradition la fasse remonter à 3000 ans avant notre ère, la ville de Varanasi a été probablement fondée au VII°siècle avant J.C. ce qui en fait l'un des centres urbains continûment utilisés les plus anciens.

Elle est située tout entière sur la rive gauche du Gange, face au soleil levant, l'autre rive étant dénuée de toute construction.

La ville de Varanasi est surtout célèbre pour ses ghats, berges recouvertes de marches de pierres qui permettent aux dévots hindous de descendre au fleuve pour y pratiquer ablutions et pujas. Le bain dans le Gange est censé laver de tous les péchés. C'est aussi sur des ghāts spécialisés, le plus fameux étant Manikarnika, que l'on pratique les crémations à Vārānasī. Jai Singh II de Jaipur construit vers 1740 un de ses cinq observatoires astronomiques surplombant le Man Mandir Ghāt.

Le temple majeur de la ville est le Vishvanātha ou « temple d'or ». Construit au X° siècle, il fut plusieurs fois détruit et remplacé par une mosquée. L'édifice actuel, construit de 1750 à 1777, grâce à Ahalyā Bāī d'Indore, remplace celui détruit par Aurangzeb. Son accès est interdit aux non hindous.

Antique centre d'études religieuses, c'est dans sa périphérie, à Sarnath, que le Bouddha fait son premier sermon après l'illumination. La ville est citée dans les épopées hindoues du Mahabharata et du Ramayana .

Nous n'allons pas " visiter" Varanasi ...

Nous allons suivre notre regard

Qui va s'arrêter sur les mille détails

Qui symbolisent le coeur palpitant de cette ville ...